土壤碳包括有机碳和无机碳。由于土壤无机碳的更新周期大约为8500年，因而土壤有机碳的研究显得更为重要。

　　土壤有机碳的形态

　　土壤有机碳有固体形态、生物形态和溶解态。

　　1、土壤有机碳的固体形态

　　固体形态的土壤有机碳可用重液(碘化钠、多聚钨酸钠溶液)区分出轻组有机碳和重组有机碳。轻组有机碳是土壤中未与矿物结合的游离有机碳，是土壤中最易分解的碳库，是反映土壤质量变化的一个敏感指标。重组有机碳是与矿物结合形成有机无机复合体的有机碳，受到土壤矿物保护，是分解较慢的碳库，对土壤肥力的保持和土壤碳的固持具有重要意义。

　　2、土壤有机碳的生物形态微生物碳是活跃的迁移性碳库。微生物碳量与土壤有机碳总量的比值可作为土壤碳的生物有效性指标。

　　3、土壤有机碳的溶解态溶解态土壤有机碳是指能溶于水中的土壤有机碳，是陆地水系统中的重要物质。一般采用野外土壤溶液样品直接经总有机碳分析仪测定而得到，也可用热水浸提测定。二、土壤有机碳的活性土壤有机碳的活性是指土壤有机碳的有效性高低，它表明土壤有机碳被土壤微生物分解、矿化与利用的难易程度，以及可为植物直接利用的营养元素含量的多少等。通常所指的土壤活性有机碳是指在一定的时空条件下，受植物、微生物影响强烈，具有一定的溶解性，且在土壤中迁移较快、不稳定，易氧化、易分解和易矿化，形态和空间位置对植物和微生物有较高活性的那部分有机碳，主要包括微生物碳、轻组有机碳和溶解态有机碳。

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