肥料是重要的农业生产资料，农业的持续稳定发展离不开肥料。化肥因其速效养分含量丰富，增产效果显著，在生产中被广泛应用。目前，中国的化肥生产量和使用量位居世界第一。在生产方面，除氯化钾外，其他主要化肥品种均已呈现过剩状态。在应用方面，存在肥料使用结构不合理，过量施用和利用率低的问题，具体表现为农民在生产过程中只注重化肥的使用，对有机肥和微生物肥料则十分轻视，且为了获得更好的肥效，盲目加大化肥的施用量。

       当前世界农作物化肥施用量为120 kg/hm2，中国农作物化肥施用量为328.5 kg/hm2，远高于世界平均水平。化肥过量施用、盲目施用带来了成本的增加、环境的污染、土壤的退化等一系列问题。

       土壤是一个国家最重要的自然资源。沈其荣认为土壤基础地力是实现作物产量潜力的关键因素，就每千克化肥在不同作物上的平均增产效果而言，1975年为25 kg 谷粒/kg化肥、15 kg 油料/kg化肥、10 kg棉花/kg化肥；2008年为8~9 kg谷粒/kg化肥、6～7 kg油料/kg化肥、5～6 kg棉花/kg化肥。化肥报酬的急剧下降表明，随着化肥的长期使用，土壤的基础地力正在逐渐减弱，而土壤基础地力的减弱已成为影响中国农业可持续发展和农作物高产、稳产的重要限制因素。

       随着民众对环境问题和土壤循环利用认知的逐步提高，传统的化肥已不能满足农业发展的需要，为实现农产品可持续发展，发展高效环保肥料势在必行。