在北京的中山公园里，有一处独特的方形祭坛常常引得游人驻足观看，它就是社稷坛。社稷坛是中国古代皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。每年农历二月，皇帝就会到社稷坛祈求五谷丰登、国泰民安。坛的上方，按照东西南北中的方位布局，铺垫来自全国各地纳贡而来的青、白、红、黑、黄五种颜色不同的土壤，因而又被称作“五色土”。

　　“五色土”的布局大致反映了我国土壤的分布格局。东部面朝大海，处于我国地势的第三阶梯，河网密集，水资源丰富，因而这里的土壤长期处于淹水的状态。这使得土壤中的矿物氧化铁被还原成氧化亚铁，因而呈现灰绿色，也就是青色。西部气候干旱，土壤中的可溶性盐在蒸散作用下随水分往上运动从而聚集在土壤表层，与土壤中的石膏等矿物一起，呈现出白色。南方气候高温多雨，丰富的雨水将大量易溶于水的矿物质冲刷掉，剩下了大量的铁铝氧化物，因而呈现红色。北方气候湿润而寒冷，土壤中的黑色腐殖质分解十分缓慢。它们掩盖了土壤矿物的颜色，从而呈现黑色。黄土则主要分布于地处黄河流域的黄土高原，横跨青海、甘肃、宁夏等多个省区。

　　除了颜色差别之外，“五色土”在生产性能上也有很大的差别。

　　河网密布的东部地区，分布着大量的青土。青土养分含量高，非常适合水稻的种植。作为亚洲人主要的粮食作物，水稻对于我们的重要性不言而喻。由于长期种植水稻，稻田中的土壤性质发生了显著变化，因此人们常把稻田中土壤直接叫做水稻土，它是青土的主要代表。西部白土盐分含量高，也称盐碱土，农业生产利用较为困难。不过，盐碱土地区的盐湖是非常美丽的自然景观。

　　例如，茶卡盐湖景区，每年都吸引大量的游人前去打卡拍照。南方的红土地区，雨水和热量资源丰富，生产力高，是我国重要的商品粮、林木和经济作物基地。比如，甜美的柑橘就在南方得到了广泛种植。北方的黑土养分含量十分丰富，生长的作物常常具有很高的品质。例如，地处黑龙江宁安市的响水村，因其土壤发育于火山灰之上，具有丰富的有机质、矿物质和微量元素，加之昼夜温差大、灌溉水质好，产出了驰名中外的“响水大米”，甚至有着“中国米王”的称号。黄土高原的土壤土质细腻，耕作历史悠久，孕育了灿烂的中华文明。

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